我國水資源總量占全球的6%，居世界第四位。雖然總量較大，但人均只有2300立方米，僅為世界平均水平的1/4，是全球13個人均水資源貧乏的國家之一。隨著人口數量的不斷增加，人均水資源量還將繼續(xù)降低。

我國水資源的一大特點是年際水資源量差別較大，且隨著氣候變暖等因素的影響，水資源的年際變化還將進一步加大。另一個特點是南北分布嚴重不均。南方區(qū)擁有北方區(qū)5倍的水資源總量和3倍的畝均水資源量，水資源空間分布和我國土地資源、人口分布不相匹配。我國水資源的特點使水資源短缺問題更加突出。

隨著經濟發(fā)展和人口增加，用水量不斷增加，水資源短缺問題不斷加劇。水資源問題已經成為我國經濟社會可持續(xù)發(fā)展的瓶頸�？紤]到水資源的年際變化和分布不均，我國用水量已經接近可利用水資源量。事實上，這只是水量平衡基礎上的資源型缺水，我國同時還面臨著水質型缺水問題。水污染導致水資源質量大大降低，使水資源問題進一步惡化，成為經濟社會發(fā)展的重要制約因素。

解決我國水資源問題的根本途徑，是實現水資源的可持續(xù)循環(huán)利用。唯有循環(huán)利用，才能使有限的資源實現可持續(xù)利用。2010年發(fā)布實施的《全國水資源綜合規(guī)劃》，對于解決我國的水資源問題具有重要的基礎作用和重大戰(zhàn)略意義。

《規(guī)劃》提出，到2020年，全國用水總量力爭控制在6700億立方米以內；到2030年，全國用水總量高峰力爭控制在7000億立方米以內。要實現這一目標，一要節(jié)流，二要開源。

關于節(jié)流，《規(guī)劃》制定了明確的目標，到2020年，全國萬元國內生產總值用水量、萬元工業(yè)增加值用水量分別降低到120立方米、65立方米，均比現狀降低50%，農田灌溉水利用系數從0.48提高到0.55；到2030年，全國萬元國內生產總值用水量、萬元工業(yè)增加值用水量分別降低到70立方米、40立方米，均比2020年再降低40%，農田灌溉水利用系數要提高到0.60。

關于開源，通過流域調水即使實現了水資源在地域上的均勻分布，也不能解決全國水資源短缺的根本問題。海水淡化未來會成為水資源的有效補充，但無法成為解決水資源短缺的根本手段。因此，只有水資源循環(huán)利用，才是破解我國水資源短缺難題的根本途徑。廢水和污水經過不同深度的處理，可大量回用于工業(yè)用水、除直接飲用以外的各類生活用水、農業(yè)灌溉用水和生態(tài)環(huán)境用水等方面，實現水資源的可持續(xù)循環(huán)利用。水資源的可持續(xù)循環(huán)利用是一項跨行業(yè)的系統(tǒng)工程，涉及建設、水利、環(huán)保、農業(yè)以及工業(yè)等部門，因此，有必要統(tǒng)一編制《國家水資源可持續(xù)循環(huán)利用總體規(guī)劃》，為解決我國水資源緊缺問題奠定基礎。

隨著國家對環(huán)境治理的高度重視，水循環(huán)利用產業(yè)將成為投資熱點，水污染治理和水資源循環(huán)利用產業(yè)發(fā)展大有可為。目前，我國污水處理行業(yè)的競爭水平較低，大批污水處理廠將面臨提標和提效改造，設備也將面臨更新換代。值得注意的是，更高效的污水處理技術，污水處理廠運營管理的新模式，都將是新的增長點。